이팝나무.
새하얀 꽃잎이 하얀 쌀밥 알갱이 같이 보인다고 이팝나무라는 이름이 붙여졌다고 하는 이팝나무는, 식물 분류상 물푸레나무과에 속합니다. 나무의 모양은 원정형이고 키는 약 20m까지 자라는 낙엽활엽교목(落葉闊葉喬木)입니다.
원산지는 우리나라를 비롯하여 중국과 일본입니다. 서울과 대전을 중심으로 한 중부 이남 지방에서 자생하고 있습니다. 꽃은 5월~6월에 나무 전체에 흰 꽃이 마치 눈꽃 같이 덮이며 은은한 꽃향기가 멀리까지 퍼지는 특징이 있습니다. 나무의 껍질은 코르크질이 약간 발달 되어 있고 나무의 줄기가 세로로 갈라집니다. 어린 가지는 회갈색으로 종잇장처럼 길게 벗겨지며, 가을에 노란색 단풍잎과 보라색 열매와 나무의 모양도 아름다워 가정집 정원이나 공원, 도로변에 조경수로 많이 심고 있습니다. 이팝나무와 비슷한 나무가 야생에서 자생하고 있는 쇠물푸레나무가 있습니다. 이팝나무와 조팝나무의 차이점에 대하여 질문을 하시는 분들이 있는데 두 나무는 꽃과 잎이 모두 전혀 다른 품종입니다.^^^
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